L'importanza dell'olio di oliva, elemento chiave nella dieta mediterranea, è nota. Le sue proprietà nutritive e il basso indice glicemico ne fanno un alimento che può aiutare ad evitare l'insorgere di innumerevoli patologie, importante ingrediente di una corretta alimentazione. 

Meno note sono le proprietà che nel bacino del Mediterraneo vengono attribuite, fin dall'antichità, alle foglie dell'ulivo: la farmacopea popolare associa la pianta alla capacità di contrastare ipertensione e annesse patologie cardiovascolari, di contrastare l'insorgenza della febbre, di regolare le funzioni digestive e renali. 

Il principale principio attivo che rende preziose, a livello nutraceutico, le foglie dell'ulivo, è l'oleuropeina, un polifenolo – ovvero una molecola prodotta dal metabolismo secondario delle piante – dalle spiccate proprietà antiossidanti, efficace arma di difesa contro le infezioni, in grado di favorire, come si è detto, una ridotta incidenza delle patologie cardiovascolari. Ricerche specifiche e mirate hanno dimostrato inoltre come questo componente attivo combatta le infiammazioni e le infezioni e riduca, lo hanno illustrato studi recentissimi, le probabilità di insorgenza dell'osteoporosi. 

Tutte queste caratteristiche rendono l'oleuropeina l'ingrediente ideale per la produzione di integratori alimentari destinati a chi soffre della cosiddetta sindrome metabolica, condizione patologica multifattoriale che secondo alcuni studi riguarda quasi metà della popolazione over 50 ed è in crescita anche al di sotto di quella fascia di età, e caratterizzata da indici quali valori elevati di trigliceridi e colesterolo, eccesso di grasso corporeo, ipertensione arteriosa. L'oleuropeina grazie alle proprietà antiossidanti dei polifenoli, accompagnata ad uno stile di vita e ad un regime dietetico il più possibile sani, può aiutare efficacemente a combattere una sindrome sempre più diffusa che incrementa il rischio di sviluppare patologie cerebrovascolari e diabete.

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